La promenade des russes, Véronique Olmi

La narratrice, Sonia, est une adolescente de quatorze ans qui vit à Nice avec sa grand-mère d’origine russe. L’histoire se déroule en 1974.

Sonia a bien des parents, mais elle n’a que très peu de contacts avec eux. En effet, sa mère ne passe la voir que de temps en temps, car elle est toujours en voyage ou au moins en mouvement. Son père, d’origine Italienne, ne demande qu’une chose, ne pas avoir à s’occuper d’elle. Aucun de ses parents ne lui donne l’amour qu’elle serait en droit de recevoir.

Sonia vit donc avec sa grand-mère dont la seule obsession est de ressasser son passé dans la Russie des Tsars, du temps où elle était une amie de la dynastie des Romanov.

En particulier, elle détient, semble-t-il, la vérité sur Anastasia, la petite princesse qui aurait échappé au massacre de sa famille par les communistes pendant la révolution russe en 1917. Elle écrit au Directeur d’Historia pour lui faire part de ce qu’elle sait, mais n’obtiens jamais de réponse. Elle écrit également au Président de la République en vain. Bref elle se morfond de ne pouvoir confier cette vérité historique à personne. Elle souffre de devoir désormais devenir une vieille « mémé » française alors qu’elle avait un rang important dans la noblesse et de nombreux domestiques.

Sonia voudrait bien être une jeune fille française « standard », mais elle est complètement absorbée par l’histoire de sa famille. Elle rêve parfois qu’elle est elle-même Anastasia et qu’elle fuit. D’un autre côté, elle souffre d’être une étrangère et elle se sent rejetée par ses camarades de classe.

L’écriture du texte est remarquable. C’est un mélange d’écriture naïve comme pourrait l’être celle d’une jeune fille de quatorze ans. De nombreux passages sont réellement amusants, notamment la description de la concierge et de son fils. On s’y croirait ! Mais c’est loin d’être une grosse farce. C’est plutôt un livre attendrissant. En même temps, le texte est d’une lucidité étonnante par les remarques judicieuses sur la vie des Français de souches et sur celles des immigrés qui ont du mal à s’intégrer. Le vrai thème du roman est donc bien l’intégration des étrangers en France.

Un livre à recommander à tous publics. Facile à lire par une écriture qui coule et en même temps d’une grande profondeur ! Si vous cherchez un livre à offrir à une adolescente, c’est idéal. Mais tout le monde y trouvera un intérêt bien sûr.

Présentation de l'éditeur

L’héroïne de ce roman est une très jeune fille, Sonia, qui vit à Nice avec sa grand-mère russe. Comme toutes les " babouchkas " de la Côte d’Azur (lieu d’exil favori des Russes blancs après la Révolution d’octobre), celle-ci se partage entre samovars, rêveries et nostalgie du " paradis perdu ". De fait, la petite Sonia ne sait pas vraiment à quel monde elle appartient : celui de sa réalité quotidienne, avec une mer trop bleue et les commerçants de la vieille ville ? Ou celui de ses songes, orchestrés par sa babouchka, avec ses neiges étincelantes et ses fastes tsaristes ? Prudente, elle s’est donc réfugiée dans un imaginaire très personnalisé où l’on retrouve les héroïnes romanesques de Daphné du Maurier et le " Mystère Anastasia " - cette jeune princesse qui, dit-on, échappa au massacre de la famille impériale… On suit ainsi son éducation sentimentale et morale entre deux mondes distincts. Il y a là le pittoresque du midi et le tourment slave ; des odeurs mêlées d’ail et de thé ; des douleurs causées par une mère absente et des remèdes imaginés par une grand-mère qui, pour survivre, adore (se) mentir à elle-même et aux autres…

Roman de ton, d’atmosphère et de sensation, variation sur le thème de la vérité, de l’histoire, des sentiments, La promenade des Russes est porté avec grâce par la prose ironique et douce de Véronique Olmi qui ruse habilement avec sa propre biographie.

Véronique Olmi a publié plusieurs romans (Bord de mer, Numéro Six, Un si bel avenir, La pluie ne change rien au désir, Sa passion) et des pièces de théâtre (de Chaos debout au Jardin des apparences ou, plus récemment, Mathilde et Je nous aime beaucoup) qui sont jouées partout en Europe.

• Editeur : Grasset & Fasquelle (3 septembre 2008)
• Langue : Français
• ISBN-10: 2246722411
• ISBN-13: 978-2246722410