Photos Jón Kalman Stefánsson, Entre ciel et terre

Le 22 mars 2011, l'écrivain islandais Jón Kalman Stefánsson était invité à la librairie L'attrape-cœurs pour discuter avec les lecteurs de son dernier roman publié en France, Entre ciel et terre. (La suite de Entre ciel et terre, La Tristesse des Anges, est à paraître le 1er septembre 2011.) Les circonstances ont fait que je n'avais pas terminé de lire le roman au moment de la rencontre. Je l'ai repris et terminé très récemment. C'est un très beau texte.

Ce soir-là, Jean Mattern, écrivain, traducteur et éditeur, accompagne Jón Kalman Stefánsson. Il assure la traduction depuis l'islandais. Jean Mattern lit quelques pages de Entre ciel et terre parmi les plus belles, des pages que par chance je connais déjà. Jean Mattern est polyglotte et passionné par l'étude des langues. On apprend ainsi dans la discussion que l'islandais est une langue agglutinante et que le taux de foisonnement de l'anglais vers le français est de 20% !

Jón Kalman Stefánsson parle lui de son roman, de son travail de poète et de romancier, de son pays et de sa culture. Sur la base des quelques notes griffonnées le soir après la rencontre, voici un résumé de ce qui s'est dit.

Jon Kalman Stefansson est un poète avant tout. Mais la poésie semble l'avoir quitté et il ne se sent pas capable pour l'instant d'en écrire. En revanche, il s'imagine très bien âgé écrire de la poésie. (Entre ciel et terre est quand même un texte empreint de beaucoup de poésie.) Aussi décide-t-il de s'essayer au roman. Comment écrire un roman lorsqu'on est poète ? Il écrit cinq pages. De fil en aiguille, les cinq pages grossissent et deviennent un roman. Avant d'écrire Entre ciel et terre, l'écrivain a déjà fait plusieurs tentatives. Il a écrit deux manuscrits qu'il a fini un jour par jeté au feu. À cette époque-là, il se dit que le roman n'est pas pour lui.

Jón Kalman Stefánsson écrit à la main. Le problème, explique-t-il, est qu'après deux cents pages, il a oublié ce qu'il a écrit au début. Et il a beaucoup de mal à se relire, car il écrit très mal. Aussi, peut-être est-ce de là que lui vient sa créativité, de ce qu'il n'arrive pas bien à se relire et que finalement il réinvente, réécrit sans cesse l'histoire !

Un lecteur demande s'il est lui même un des personnages de son roman ? Mais ses personnages sont toujours composites. Pour créer un personnage, il emprunte à plusieurs de ses connaissances.

De même, avant de commencer à écrire, il se documente beaucoup, lit beaucoup. Par exemple, il a écrit un livre, Entre ciel et terre, qui se passe en partie sur la mer et qui met en scène des pêcheurs. Or il n'a pris la mer qu'une seule fois dans sa vie et pour seize jours. Il a eu un mal de mer terrible et il a été malade pratiquement tout le temps de la sortie. Une personne lui fait remarquer que dans ces conditions il ressemble beaucoup au personnage du gamin !

Un lecteur note qu'il y a deux parties dans le roman : une première partie très poétique et une seconde un peu moins poétique. Est-ce parce que le personnage féru de poésie disparaît du texte ? Peut-être. En fait, il ne s'est jamais posé la question. Mais il trouve que c'est une bonne explication. Il s'en souviendra pour les prochaines rencontres avec des lecteurs !

Jón Kalman Stefánsson dit également quelques mots sur sa façon de travailler. Il écrit trois heures le matin. Avant de s'arrêter, lorsqu'il n'en peut plus, il consacre une demi-heure à réfléchir à ce qu'il va écrire le lendemain et prend des notes : des pistes, des idées à développer.

La discussion se poursuit sur la géographie, l'histoire (la lutte pour l'indépendance) et la culture islandaise (les sagas, les contes, les règles que suivent les noms et prénoms sur l'île).

Photos de la rencontre avec l'écrivain islandais Jón Kalman Stefánsson, Entre ciel et terre, le 22 mars 2011. L'écrivain, traducteur et éditeur Jean Mattern fait la traduction pour les lecteurs. Merci à eux !

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